在我国的传统观念中，死亡相关的一切都是被避讳的。然而，死亡却是每个人都需要面对的人生课题。在心理学中，不同阶段的人，面对“死亡”时的态度也不同。35岁之前，由于身体机能正处于巅峰状态。处在这个年龄阶段的人，不仅觉得死亡非常遥远，甚至连衰老也无法想象。
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35-50岁之间，身体机能开始退化。这时候，相比起死亡，困扰人们的更多是体检报告上的慢性病。50岁之后，人们开始感受到生命不可挽回的一种颓势，对“死亡”的恐惧也开始表露出来。到了70岁，距离死亡也越来越近，但大多数人却以更平静的态度接受了死亡这件事。古希腊哲学家伊壁鸠鲁曾说，“生死不同框”。
我们可以说自己曾去过某个地方，也可以说自己曾做过某件事，但不能说“我死过”。
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活着无法谈论死之后的事，而死之后也无法再活着，这就是“生死不同框”。但是，死亡毕竟是每个人都需要面临的事物。因此，人们不仅幻想了许多关于死后世界的故事，同时也对临死的状态非常好奇。比如，人临死之前，是非常平静呢？又或是非常恐惧呢？其实，心理学家和临终关怀医生的回答很一致，即先是恐惧，再是平静。
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死亡是一个过程在我们的认知中，死是一个动词，是一个瞬间的动作。然而，在逼近死亡的老年人眼中，死亡是一个过程。我奶奶曾经告诉我，人到了一定年纪，就会慢慢进入到一个“等死”的状态中。
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死亡绝不是一瞬间的事，而是一个漫长的过程。在医学中，死亡可以分为自然死亡（natural death）和非自然死亡（unnatural death）。自然死亡指的是没有外界暴力干预的死亡，它又被细分为生理性死亡（衰老死）和病理学死亡（疾病死）。
在临床中，衰老死是十分罕见的，而大多数老人都是疾病死。当被医生下了必死的通知书之后，患者就开始了“等死”的过程。
刚开始，患者会感受到非常恐惧。
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许多患者家属也无法接受，常常花费重金通过化疗等方式，希望医院能继续延续患者的生命。然而，当死亡的诊断书出来之后，多余的治疗只会加深患者的痛苦与恐惧。患者的恐惧主要来自于，无法再见到自己的家人，需要独自面对未知的死亡。然而，当临死的前几天，患者的情绪会由“恐惧”变为“平静”，这主要是“临终体验”在起作用。
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临终体验：重温生命中的美好在道家学说中，将睡眠看作“小死”，而死亡则是“大死”。临床心理学也认为，深度睡眠阶段，是最接近死亡的状态。20世纪90年代末德国心理学家罗德曾进行了一项名叫“睡眠干扰实验”，来研究干扰深度睡眠的影响。
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这项实验总共有36名志愿者，男性20名，女性16名。研究人员给每个实验者头部安装了电信号接收器，再将其分为三组。在志愿者进入深度睡眠时，给每组设置不同强度的干扰。结果发现，干扰最强的组别志愿者出现了焦虑、疲劳，甚至昏厥的状态。由此，罗德得出了结论，干扰深度睡眠会对人体造成损伤，且深度睡眠是最接近死亡的状态。在生命即将结束的前几天，人们的睡眠深度会慢慢增加。同时，会出现精神恍惚，分不清现实和梦境的症状。甚至，部分临终患者会出现幻觉。
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而这些梦境与幻觉，构成了临终患者的临终体验。临终体验主要包含个人经历、非常事件等等，比如，可能会看见已经逝去的亲人。部分宗教信仰人员，则可能会看到自己修为圆满的情景。数据显示，梦到已故的亲友，最能安抚临终患者对死亡的恐惧心理。据临终患者的包括，最令他们感受到舒适的临终体验是已逝的亲友（72%）。
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其次，分别是在世的亲友、去世的宠物、难忘的经历和宗教人物。在梦境或幻觉中，临终患者与已逝的亲友再次见面，重温此生的美好。正如诗人托马斯·杰斐逊所说：“当我日渐老去，我才发现，我最爱的人，就是我最开始爱的人。”
当患者认可自己的临终梦境和幻觉之后，死亡就会变成一场通往新世界的旅行。在这种心理下，患者往往能够安详辞世。
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总而言之，“世界上没有'好’死亡，只有'好’的人。”当一个人一生中总是善意的、满足的和幸福的，便能获得不留遗憾的、平静的、坦然的死亡。我们如何活着，就会如何死去。-The End -作者-猫头鹰第一心理主笔团 | 一群喜欢仰望星空的年轻人
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